Ce livre à fondements essentiellement historiques (mais pas seulement) a pour objectif de montrer dans quelles conditions psychologiques et historiques les peuples se révoltent et essaient parfois de faire trembler et d’abattre les pouvoirs qui les dominent .
L’auteur passe en revue de grands moments historiques comme la guerre des paysans (1525 – 1527), la Révolution française, la Commune de Paris, la 1ère guerre mondiale qui a marqué tout le 20ème siècle, la révolution russe écrasée par les nations « blanches » et qui a donné naissance au stalinisme, la situation provoquée par la victoire de 1945, la lutte pour la décolonisation entre1945 et 1962 en France, la non-victoire de la révolution de mai 68, le déclin de l’empire américain et, peut-être, la marche de L’Amérique latine vers le socialisme.
Une « longue marche » analysée de manière critique, et en gardant à l’esprit le commentaire de d’Auguste Blanqui, quelques années après la révolution de 1830 : » Les plus généreux défenseurs de la liberté, dans notre première révolution, sont montés sur l’échafaud par l’ingratitude et la lâcheté du peuple. Le peuple a permis à ses plus cruels ennemis de vouer leur mémoire aux malédictions, par un exécrable concert de calomnies et, aujourd’hui encore, des misérables enseignent chaque matin aux Français à cracher sur la tombe de ces martyrs. »